Endnu et veteranhjem indviet

- Det ligner et alterbord...

En af de frivillige medhjælpere kigger misfornøjet på to slanke guldlysestager, der står placeret foran udvalget af drikkevarer og nydeligt anrettet snaks midt på buffetbordet.

Kort efter bevæger to væger sig let fra side til side, mens lysestagerne bliver flyttet hid og did rundt på bordet under kritisk vurdering af et par sammenknebne øjne. I baggrunden ankommer flere og flere gæster, mens ”Hej i stuen”, ”Hej smukke” og andre uformelle velkomsthilsner genklinger i rummet, og knus og rygklap udeles til højre og venstre.

- De skal altså tændes nu, inden ministeren kommer, lyder det.

De hvide stearinlys venter stadig på deres flammebeklædning, nu fra en position på bordets yderside.  Hurtige fødder bevæger sig ind over trægulvet. Endnu et mindre arrangement af stearinlys dukker op på en tallerken. Sandwichfade finder vej til buffeten, mens det netop hjemvendte hold STKMP/1 LG får den sidste briefing ude i haven, hvor de fleste af gæsterne er ved at have bevæget sig ud, parat til at modtage ministeren. Guldlysestagerne bliver til sidst forflyttet til kagebordet sammen med strømmen af kaffekander og sukkerskåle, før de sidste frivillige også kan forlade hovedrummet og tilslutte sig til den afventende stemning på plænen ude i solskinnet.

Den glade formand og en vikarierende forsvarsminister

I tirsdags blev det andet af tre planlagte veteranhjem fra forsvarsforliget indviet på Roskildevej 54 på Frederiksberg.  Ligesom det nyåbnede veteranhjem i Fredericia, skal veteranhjemmet på Frederiksberg drives af frivillige og tjene som et uformelt, døgnåbnet værested for veteraner.  

Da Anders Fogh Rasmussen i sin rolle som NATO’s generalsekretær i går gæstede landet og Forsvarsministeriet, måtte Indenrigs- og Sundhedsminister, Bertel Haarder, træde til som vikarierende forsvarsminister. Bertel Haarder har med Indenrigs- og Sundhedsministeriet været med inde over den nye veteranpolitik blandt andet i forbindelse med udarbejdelsen af et landsdækkende, specialiseret tilbud til veteraner, der er blevet psykisk syge efter endt udsendelse. 

Det var derfor ham, der blev budt velkommen af en tydeligt stolt og glad formand og med en let ført hånd var med til at besigtige soldateropstillingen i veteranhjemmets have og lade Dannebrog flyve til vejrs.

Lang tilvænningstid

I sin åbningstale fortalte Bertel Haarder, at han var både beæret over og glad for at være med til at åbne det andet veteranhjem i Danmark og på den måde være med til at støtte op om de danske soldaters arbejde.

- Vi har været længe om at vænne os til det, sagde ministeren om det faktum, at Danmark nu som krigsførende nation også er blevet et land med mange krigsveteraner at tage vare på. 

Ifølge Bertel Haarder lå Danmark efter slaget i 1864 indhyllet i en ”tornerosesøvn” på det udenrigspolitiske område – en søvn, man først for alvor begyndte at vågne op fra for 20 år siden.

- Så meldte vi os ind i verden igen med dertilhørende risici, sagde ministeren og forsatte:

- Og de, der bærer de risici, er soldaterne. Det er dem, der har båret dem for os alle sammen. Det er derfor kun godt, at vi nu anerkender og udtrykker stolthed over vores veteraner.

Også de næste talere på stolen, borgmester i Frederiksberg Kommune, Jørgen Glenthøj, administrerende direktør i Realdania, Flemming Borreskov, og formanden for Fonden Danske Veteranhjem, Jan Brun Andersen, ønskede tillykke med det nye veteranhjem og udtrykte stor glæde over, at de første spæde planer nu endeligt var ført til dørs, og at det nye veteranhjem står klar til brug.

350 kvadratmeter klar til veteranerne

Efter den officielle del af åbningen er vel overstået, og klapsalverne har lydt, lister den mere uformelle stemning sig tilbage blandt gæsterne. De nyistandsatte rum i den 350 kvadratmeter store bygning bliver nysgerrigt undersøgt af gæsterne – heriblandt modtagerværelset, den lille stue og træningsrummet. 

- Jeg er glædeligt overrasket over, at der er kommet så mange til indvielsen, sigerformanden for veteranhjemmets bestyrelse, Lars Graff Nielsen, og smiler stolt rundt.

Henne ved kaffebordet stiger damp bølgende op, mens brun væske fordeler sig i kopper, og to hvide stearinlys i guldstager endeligt synes at have fundet sig til rette.

Det er tydeligt, at formanden, Lars Graff Nielsen, og de 115 frivillige, der foreløbigt har meldt sig på banen, er mere end klar til at åbne dørene for og byde velkommen til alle de veteraner, der i de kommende år, kommer til at benytte sig af hjemmet.