PORTRÆT Synet af en 6 meter høj mørk olivengrøn helikopter, med den sorte snude rettet direkte i mod mig, overvælder mig. Lyset fra lysstofrørene, popmusik der pumper ud fra en radio og en duft af sød maskinolie blandet med fyrrenåle og 15 tons metal og gummi i skøn forening, rammer mine sanser.
Den mørkegrønne helikopter står i fin kontrast til de grå betonvægge, sølvgrå hæve porte, cremefarvet gulve med røde afmærknings striber, der holder helikopteren indenfor rammerne.
Flymekanikeren og hans elev Peter kæmper med to 3 meter høje stiger på hjul ved siden af helikopteren. På bagenden af helikopteren hænger et advarselsskilt, pas på! der arbejdes på helikopteren, rotorhovedet skal ses efter.
Peter var langt fra 40, fed og færdig da han tog springet og blev flymekanikerelev.
Peter startede i blå uniform tilbage i 85, som elektronikmekanikerelev i eskadrille 532 i Odense. Peters første arbejdsopgave ved HAWK-batterierne var at få den store flytbare radar til at fungere optimalt. Efter murens fald og forsvarets store nedskæringer, specielt i HAWK, tog Peter på flere udlandsophold, i blandt andet Belgien i NATOs militærafdeling, hvor han får muligheden for at skifte spor og uddanne sig til it-systemadministrator. Det blev til 13 år med IT i ind- og udland.
- Mine fingre begyndte at klø efter mekanikken, det var ikke længere sjovt at sidde bag fire skærme og bokse i tasteturet, og han forsætter, - nu var tiden inde til at gå tilbage og indsnuse duften af mekanik og få smuds på fingrene igen, fortæller Peter.
Peter bukker sig let forover og går opad den nedslåede rampe bag helikopteren, han retter lidt på den camouflagegrønne uniform, imens han betragter et lille lod, der hænger i døren. Det lille lod fortæller, om helikopteren står snur lige på gulvet. Danmark har indkøbt 14 af disse store maskiner til 3 milliarder i alt, og Peter og hans kolleger står stort set for alle reparationer og vedligeholdelse af helikopterne.
- Generelt, tænker jeg ikke meget på, hvor meget helikopteren koster, men jeg synker da lige en gang til, lidt af skræk og overraskelse, når jeg opdager, at jeg står med en lille reservedel til en kvart million, griner Peter.
Flyteknologien har på kort tid udviklet sig fra meterlange reoler med manualer til en lille bærbar computer og mekaniske cockpits med ure og målere til elektronik og it. Peters baggrund som elektroniktekniker og it-systemadministrator blev flymekaniker mere et oplagt valg nu, end bare for 15 år siden. Og med et svendebrev i hånden, undgik Peter de 12 ugers grunduddannelse, derved var uddannelsen skåret ned til 32 måneder.  
Det er blevet frokostpause, vi sidder nu i propellen, et cafeteria hvor der er gulvtæpper, pokaler og flyvestationens historie på væggene. Vi køber en kop kaffe og bestiller dagens menu, som er biksemad med spejlæg, Peter nipper en tår af sin varme kaffe. Peter hilser på Carsten som også er en ”ældre” elev i klassen. De er begge midt i fyrrene.
- Det er lidt sjovt, at man sidder ved siden af en elev, der kun er et år ældre en ens egen søn, griner Peter og fortsætter:
- De tumler jo med helt andre spekulationer end jeg for eksempel; tømmermænd en fredag morgen, eller hvordan køber jeg en ny bil og så videre.
Peters klasse, navngivet Draken, er tæt på sin afslutning. Den 1. december modtager alle 16 elever, deriblandt Peter deres certifikat.
 Den store portion biksemad er spist, Peter læner sig tilbage på stolen og slår mave, imens han reflekterer over de sidste 32 måneder.
Peter ser det som en klar fordel at være 40 eller ældre, da han kan have fuld fokus på uddannelsen og nemt arbejde et par ekstra timer, fordi han ikke skal hente børn i institution eller andre gøremål som hører småbørnsfamilier til. Alt det har han jo været igennem. Men supplerer:
- Det sværeste har nok været de andres opfattelse af, at man er gammel og derfor mener, at man er mindre fleksibel. Det mener jeg dog ikke, jeg er. Måske skal der bare mere til, før jeg imponeres, siger Peter med et bredt smil.
 Med hensyn til råd til andre, der tænker på at uddanne sig igen, siger Peter, at det er vigtigt at tale igennem med sin samlever først, altså sådan rigtig lytte til hinanden og få alle faktorer på plads, da indkomsten og fritiden som regel bliver mindre, og det til tider kan være svært, hvis man har ansvar og børn.
Peter rejser sig op og tager sin kampuniformsjakke på og siger;
- Hvis det ellers er noget, du brænder for? så Go for it!
Helt klart”!

Hvis du vil vide mere: www.forsvaretsuddannelser.dk